妻子長期外出時，若要離婚可以選擇協議離婚或訴訟離婚。協議離婚需雙方就離婚事宜達成一致并共同到婚姻登記機關申請；若無法協議離婚，則可以向法院提起訴訟離婚。

協議離婚

如果妻子雖然長期外出，但雙方能夠就離婚、子女撫養、財產分割等問題達成一致意見，那么可以選擇協議離婚。

**申請**：夫妻雙方自愿離婚的，應當簽訂書面離婚協議，共同到有管轄權的婚姻登記機關提出申請，并提供相關證件和證明材料，如本人的戶口簿、身份證、結婚證等。

**受理**：婚姻登記機關對當事人提交的證件和證明材料進行初審，初審無誤后，發給《離婚登記申請受理回執單》。不符合離婚登記申請條件的，不予受理。

**冷靜期**：自婚姻登記機關收到離婚登記申請并向當事人發放《離婚登記申請受理回執單》之日起三十日內，任何一方不愿意離婚的，可以持本人有效身份證件和《離婚登記申請受理回執單》，向受理離婚登記申請的婚姻登記機關撤回離婚登記申請，并親自填寫《撤回離婚登記申請書》。經婚姻登記機關核實無誤后，發給《撤回離婚登記確認單》，并將離婚登記申請書及相關材料歸檔。自離婚冷靜期屆滿后三十日內，雙方未共同到婚姻登記機關申請發給離婚證的，視為撤回離婚登記申請。

**審查**：自離婚冷靜期屆滿后三十日內，雙方當事人應當持相關規定的證件和材料，共同到婚姻登記機關申請發給離婚證。婚姻登記機關對當事人的離婚申請進行審查。

**登記（發證）**：婚姻登記機關對符合離婚條件的，予以登記，發給離婚證。

訴訟離婚

若妻子長期外出，雙方無法就離婚事宜達成一致，或者妻子下落不明，另一方可以向法院提起離婚訴訟。

**確定管轄法院**：一般情況下，應向被告住所地人民法院提起訴訟；被告住所地與經常居住地不一致的，由經常居住地人民法院管轄。如果妻子下落不明，由原告住所地人民法院管轄；原告住所地與經常居住地不一致的，由原告經常居住地人民法院管轄。

**準備訴訟材料**：包括起訴狀、結婚證、身份證、相關證據等。起訴狀應當記明原告和被告的基本信息、訴訟請求和所根據的事實與理由、證據和證據來源，證人姓名和住所。

**立案**：將準備好的訴訟材料提交給法院，法院會對材料進行審查，符合立案條件的，予以立案。

**送達與審理**：法院會將起訴狀副本送達給被告。如果妻子下落不明，法院會通過公告送達的方式送達訴訟文書。公告期滿，即視為送達。之后法院會根據案件情況進行審理。

**判決**：法院會根據審理情況作出判決。如果法院認定夫妻感情確已破裂，調解無效的，會判決準予離婚。

在處理離婚問題時，需要根據具體情況選擇合適的離婚方式，并按照法律規定的程序進行。