從舊兼從輕原則是什么意思？

刑法溯及力原則之一。新法原則上不溯及既往，處理案件適用行為時的舊法，但新法不認為是犯罪或者處罰較輕時則適用新法，即新法有溯及力。從舊兼從輕原則既符合罪刑法定原則的要求，又適應實際需要，因而為絕大多數國家所采用。

中國刑法關于溯及力的規定，采用的也是這一原則。中國（刑法）第]2條規定，中華人民共和國成立以后本法施行以前的行為，如果當時的法律不認為是犯罪的，適用當時的法律；如果當時的法律認為是犯罪的，依照本法總則第四章第八節的規定應當追訴的，按照當時的法律追究刑事責任，但是如果本法不認為是犯罪或者處刑較輕的，適用本法。本法施行以前，依照當時的法律已經作出的生效判決，繼續有效。

根據這一規定，對于1949年10月1日中華人民共和國成立至11997年9月30日這段時間內發生的行為，按以下不同情況分別處理：(1)當時的法律不認為是犯罪，而新刑法典認為是犯罪的，適用當時的法律，即新刑法典沒有溯及力。（2)當時的法律認為是犯罪，但新刑法典不認為是犯罪的，只要這種行為未經審判或者判決尚未確定，就應當適用新刑法典，即新刑法典具有溯及力。(3)當時的法律和新刑法典都認為是犯罪，并且按照新刑法典的有關規定應追訴的，原則上按當時的法律追究刑事責任，即新刑法典不具有溯及力。但是，如果新刑法典比當時的法律處刑較輕的，則適用新刑法典，即新刑法典具有溯及力。(4)如果依照當時的法律已經作出了生效判決，該判決繼續有效。即使按新刑法典的規定，其行為不構成犯罪或處刑較當時的法律要輕，也不例外。